巨大的船队
作为这次比赛的起始站，利物浦的船坞码头上停泊着来自世界上20多个国家的近70艘高桅杆帆船。从7月18日到20日3天时间，这里竟吸引了来自世界各地的游客近100万人次（要知道英国总人口只有6000多万）。游客可以免费上船参观，和船员们交流分享海上生活的经历，享受世界各地的美食和音乐，度过一段令人难忘的美好时光。
自 1956年开始，一年一度的国际高桅杆帆船大赛在欧洲水域举行，包括波罗的海、北海和地中海。在比赛期间的五六个星期中，庆祝活动在沿途的各个城市此起彼伏。从可以容纳超过300名船员的大型帆船，到只有几个水手的小型游艇，近百艘帆船组成了雄伟壮观的联合舰队，船员总数达五六千人，场面非常壮观。
高大的桅杆
参加比赛的帆船按大小分成四级：船身总长度超过40米，有3个以上直立型桅杆和方形风帆的大型帆船是A级；船身总长度小于40米但入水部分长度超过9.14米，主要由Gaff型风帆构成的传统型帆船为B级；船身总长度小于40米但入水部分长度超过9.14米，无三角帆的现代型帆船为C级；有三角帆的现代型帆船为D级。从7月18日到20日，几十艘A 级帆船停泊在利物浦的威灵顿码头等几个离市中心稍远的大型码头，气势恢宏。小一些的帆船则停靠在市中心附近的码头，它们和利物浦的标志性建筑Liver Building、阿尔伯特码头交相辉映，构成了一道美丽的风景线。
盛大的狂欢
3天活动期间，除了上船参观之外，游客们还可以欣赏丰富多彩的岸上娱乐活动。演员们装扮成大龙虾、海盗、海鸟、小丑，游走于游客之间，和游客们开着各种各样的轻松玩笑。路边摊点出售世界各地的航海纪念品和小吃美食。另外还有专场的船歌表演，演员们都很专业、投入。坐在古老的帆船上，听着悠长的船歌，会让人不由自主地沉浸在那种海港城市特有的氛围中，久久不愿离去。
7月21日，是起航出发去比赛的日子。下午2点，所有帆船在莫西河的入海口列队集合。在英国皇家海军护卫舰的礼炮声中，成千上万的人们，男女老幼，拖家带口，等候在两岸近十公里长的岸边，目送着一艘艘帆船缓缓扬帆驶过。船员们列队在船舷上向观众们行礼，向利物浦告别。沙滩上，在蓝天白云的映衬下，孩子们在欢笑中打闹戏水，大人们则一边晒太阳一边目送着一艘艘帆船向远方驶去，它们将在远处的海面上再次集结，开始驶向挪威的第一段赛程。