几年前因为一个朋友的介绍，我第一次知道在美国还有“文艺复兴节”这么个活动。朋友有个教英文的美国同事，能把大段的莎士比亚经典倒背如流，是个文艺复兴节的狂热爱好者。
文艺复兴节（Renaissance Faire）最早可以追溯到19世纪。早在1839年，苏格兰有位林顿伯爵就举办过文艺复兴博览会，但真正成为一个定期的节庆是在美国。第一次现代的文艺复兴节是由一个叫做“活着的历史中心”的非营利组织于1963年在加州主办的。
时空倒错，回到古代
我和家人每年去参加的就是所谓最“正宗”的文艺复兴节，是由最初的文艺复兴节传承下来的。整个节日的构思是试图重建伊丽莎白一世、莎士比亚时代英国的一个港口小镇。活动被安排在Santa Fe Dam Recreation Area公园的湖滨。参加活动的通常有三类人：一类是专业的演员，所有演员都穿着那个时代的服装，并精心装扮成农民、中产阶级、贵族或武士。另一类是像朋友的同事那样的“复古迷”，他们会自己准备服饰道具打扮成那个时代的人物，大部分的人物都能在莎士比亚的戏剧里找到——这两类人占了公园里的大多数。第三类就是我们这些穿着普通的游客。
一进公园，就感觉时空倒错，仿佛走进了一部古代的电影。面对身着古典服饰的人们，你几乎分辨不清哪些是专业演员，哪些是游客。迎面走来了罗宾汉一家子，父亲、女儿和儿子都神采飞扬，还有个黑人朋友扮演成罗宾汉搞笑电影里的一个角色。不远处，罗密欧与朱丽叶在互诉衷肠，似乎古装比现代服装更能烘托爱情的浪漫，他们的甜蜜感染着经过他们身边的每一位路人。小河边，几个壮硕的洗衣妇正在高声谈笑，她们应该也是莎士比亚笔下的人物。现代社会女子们都以瘦为美，而肥得这么夸张又神情骄傲的胖妇人实属少见。
比欧洲人还热衷
我第一次参加文艺复兴节是和父亲一起去的。去过一次之后，他比我还要着迷。后来每次他来美国看我们，只要是春天，他就算好了日子，与我母亲一起去玩。我和他探讨为什么美国人甚至比欧洲人还要热衷这种活动。他觉得美国文化从骨子里是欧洲文化，尤其受英伦三岛的影响最深，毕竟它们同文同种。然而美国的建国时间很短，不像欧洲街上随处的一座房子都有上百年历史。所以美国人要靠这种复古节庆为自己寻根。想象一下那位英文教师，每年她能有两个周末生活在莎士比亚的时代。回到教室，她所教的英文和戏剧是不是会更纯正，更有创造性呢？