虽然名曰红酒，这河的发源地却不是在本地随处可见的葡萄园中，而是北面100公里外的山上。山上丰富的黄铁矿和铜矿把从中流出的河水染上了硫磺和紫铜的色泽。这是欧洲最大最古老的露天矿场之一，有记载说从公元前3000年古代伊比利亚人就开始在这里进行开采。腓尼基人、罗马人和阿拉伯人相继在从这里挖走了大量的金、银、铜等矿产，也在这里留下了如火星表面般沟壑纵横的崎岖景观。
今天，由于开发成本等原因，红酒河的各类矿产开采已经基本处于停滞状态。外形如倒置环形山一般的巨型矿坑积存了雨水，俨然成了一个个大湖，反映着水色天光。几层楼高，让人怀疑它随时会变形为霸天虎机器人的矿山机械默默地蹲踞着，锈斑已爬上它的铁臂。当年以创纪录的两年时间建造的铁路，不再每日奔驰着载满矿石的列车。这些老旧的机车是唯一没有失业的，它们已转行旅游业，每日一班，承载游客去缅怀红酒河昔日的辉煌。

西班牙的英格兰
19世纪下半叶开始，英国人在红酒河上游开采硫磺和铜。随着大量矿工及相关人员的涌入，在沿河地区逐渐出现了一个叫“红酒河矿”（Minas de Rio Tinto）的小镇。
说来有趣，西班牙是现任欧洲足球冠军，而红酒河矿正是西班牙足球的摇篮。由于交通不便，而稍微大点的城市如塞维利亚和乌维尔瓦都在近百公里以外，在1875年该镇铁路建成之前，除了他们本土带来的足球运动，当地的英国工人几乎没有任何其他的娱乐活动。足球运动很快就在当地西班牙人之中流行开来，1878年，西班牙第一支足球队——红酒河足球俱乐部正式成立。而我们所熟知崇拜的巴萨皇马，说来却都是几十年后的后起之秀了。

地球上的火星
红酒河水色如酒，流过门前，但对当地居民来说，这天下无双的景致可不是什么值得高兴的东西。河水PH值达到2.2，酸性极强，别说饮用或者洗澡（据说古罗马人用该河水来鞣牛皮，如果你的肤质足够强悍，倒也不妨一试），就是不小心沾到衣服鞋帽，那被沾染的东西也只能丢进垃圾箱了。河里氧气奇缺，也就绝无鱼虾水草。连红水两岸的土壤也是红褐色的，只生长着一些坚强的灌木和松树。
然而正是这么一条“死河”，却引起了美国航天局的关注。无他，探索同样也是红色的行星——火星的计划已经进行多年，而红酒河不单在颜色上，甚至在化学成分、地貌形态上都与我们的红色邻居极为相似。令科学家们惊喜的是，研究结果表明，在红酒河水中确实存在多种微生物。这些细菌和真菌不依靠氧气维生，而是靠分解水中含有的重金属制造自身所需养分。这表明了在火星上的类似环境中也有可能存在生命。从2004年开始，NASA（美国航空航天局）开始在红酒河地区进行火星探索机器人的实验，以考察该机器人如何在PH值小于2.2且富含铁、硫的强酸环境中工作。

捎点颜色回家：博物馆的纪念品部有卖装在类似于小红酒瓶里的河水，6欧元一瓶，虽然精致，但并不实惠。河就在那儿，还是自己带个塑料瓶子去装吧，爱装多少都免费。爱好矿物的朋友可以看一下那里的矿石，装在盒子里分门别类，也许别的地方未必能找到。镇上的小首饰店还有用各类矿石结晶制作的首饰，应该会得到女孩子们的喜欢。