“香草当数哪里好，北非古国摩洛哥”。如今摩洛哥的香草香料闻名于世，有“天然香水瓶”、“北非玫瑰”和“绿色黄金”等美誉，还被运用于各色餐饮料理中。那年初夏，我彻底迷失在摩洛哥那芬芳缭绕的阵阵香气中……

马拉喀什的古老香塔
在摩洛哥的古城马拉喀什（Marrakech）矗立着一座清真寺尖塔，数百年来，从它的墙壁里不断地散发出阵阵麝香般的芬芳。这座高达69米的清真寺名为Koutoubia Mosque，是在1195年遵照摩洛哥苏丹的旨意建造的。由于当时在粘合石块时拌入了名贵香料，所以直到如今，这座高塔依旧香气不散，人们便把它称作“香塔”。

人间美食的必加佐料
香料是中东和北非国家菜式中不可或缺的成分之一。在露天集市中，除了能见到摩洛哥最基本的盐、姜、胡椒和姜黄根这4样佐料，还有在塔津（tagine）等摩洛哥菜肴中常用到的番红花、红辣椒粉、小茴香和白胡椒等，每一种堆成小山形状的香料都散发着本身特有的天然气味。伴着香料摆放的是同样堆得满满当当的柠檬、橄榄和椰枣等果品，色彩缤纷，清香四溢。
番红花取其雌蕊做香料，若要取1公克的干番红花必须从将近150株以上的花朵中一朵一朵摘下，每公斤干品售价高达2500美元，有“植物黄金”之称。使用番红花通常利用其金黄色的调色功能，法国的名菜马赛鱼汤与西班牙的海鲜饭即是使用此香料烹调而成的。此外，用番红花磨制的红番椒粉还可以加在蛋类、贝类、乳酪类和炖菜等料理中。番红花不仅能上色，还有降血压的功用，但不可过多使用，否则会让人昏昏欲睡 。

举世无双的北非玫瑰
读过《小王子》的人都明白一朵玫瑰为何可以如此娇美动人，令小王子如此执着。而摩洛哥的玫瑰也许就是小王子朝思暮想的那一枝。尽管玫瑰在全世界几乎随处可见，但摩洛哥的玫瑰却是举世无双的。
“一束玫瑰花，十里香味洒”，由此你就可以想象摩洛哥玫瑰的芳香程度。在酒店老板的强烈推荐下，在造访摩洛哥的第二天，我跟随行的朋友包了辆出租，驱车来到了距马拉喀什市区约60公里处的一条绵延数十公里长的“玫瑰谷”。
“玫瑰谷”位于长年积雪盖顶的山峰与炎热的沙漠地带之间，一整片土地都布满着红、黄、白、粉红及紫色的玫瑰花，争芳斗艳，香气袭人。深深吸一口空气，整个胸腔都充满了清新甜美的气息。为求抓住玫瑰的芬芳，当地花农会选择在破晓时分，当玫瑰花的香味最浓郁的一刻采摘花瓣，然后压制成玫瑰精油。玫瑰精油的香味细致典雅，令人振奋，有抒缓压力的功效，它同时亦以卓越的护肤功效享誉盛名，能柔软肤质，有效调理老化及干性肌肤。

撒哈拉里的薄荷香茶
对于摩洛哥的印象，除了热闹的马拉喀什让人略感商业气息外，当我转战到梅如卡（Merzouga）时，已然可以看到一望无际的撒哈拉沙漠。骑着骆驼缓缓深入大漠深处，跌宕起伏的沙丘似乎永远没有尽头。就在日暮前，我看到了晚上露营的帐篷。尽管午后还是烈日当空，渐入深夜后气温却骤然下降。在连灯也没有的简陋帐篷里，我初次体验了原始的生活。但就在这时，引路的摩洛哥大叔已经生好火，煮好水，双手为我奉上一杯热腾腾的薄荷茶。摩洛哥人嗜甜，薄荷茶要加入大量的黑糖才好喝。风沙星辰下，甘甜与清凉的薄荷味飘散在整间帐篷里。我深深地吸了一口气，那绿色的薄荷叶所散发的清香和茶的浓郁，互相调和出一种特别的味道。那是摩洛哥的味道，有种拉近距离、温暖人心的力量。