提起荷兰，大家的第一印象就是奶酪、风车和木头鞋子。荷兰的奶酪之所以闻名于世，不光是因为品种繁多、质量上乘，也离不开其发达的出口贸易以使奶酪遍布世界各地。几个世纪中，荷兰奶酪的出口一直持续不断，最远的到达西印度群岛东部和南美洲。时至今日，荷兰奶酪的出口依然非常成功，这也为荷兰赢得了“欧洲的菜篮子”之美誉——对很多人而言，荷兰与奶酪便是同义词。

奶香之城，历史悠久
荷兰西北部的阿尔克马尔（Alkmaar）就是一座具有这样重要功能的城市。阿尔克马尔距首都阿姆斯特丹西北约32公里，离北海岸10公里左右，公元10世纪时为一渔村，1254年建立市镇。这座北荷兰半岛的中心城市目前人口约9.3万，四周被运河包围，利用白色的桥梁连接两岸。运河畔至今还有许多绿色的小木屋或红砖瓦的古老民房，充满了中世纪的怀旧气息。

奶酪交易，原汁原味
别以为这个表演天天可以看得到，整个市场只有在每年4月到9月中旬的每个周五上午才有，也就是说每年也就只有20多次的表演，要想亲眼目睹盛况还是要好好计划一下行程。
整个奶酪的交易过程还是遵照古老的行会制度，有身穿白袍的奶酪检验员走来走去地鉴别各处村庄送来的产品。他们不单单看奶酪的外表，还会用锯子切开整个奶酪并进行品尝，甚至还会靠嗅觉来鉴定奶酪的浓郁程度。经他们喊出合格的奶酪才能上市交易。制造商和买主进行讨价还价的方法也很有意思，他们不厌其烦地当面商讨价钱，等有点眉目时，就伸出右手来相互击掌，一旁的人只看到击掌的节奏忽快忽慢，交易完成的话就击掌一方为定，不需再签订契约。

黄波红波，浓浓乳香
Kaasmarkt市场交易的奶酪只有两种：高达（Gouda）奶酪和埃德姆（Edam）奶酪，也是最具代表性的两种荷兰奶酪。高达奶酪亦称“黄波奶酪”，外观是黄色扁圆车轮型，每个重10—12磅，味浓，带咸味，口味重，质地较硬。当你凑上去闻的时候，会有一种油脂渗进身体的感觉。送入口中，那种乳脂长期封存的馥郁即刻就会征服你的舌头。埃德姆奶酪是世界上唯一保持完美球形的奶酪，每个重2—4磅，质地柔软，外部具有独特的红色蜡封，又称“红波奶酪”。当你小心翼翼地打开油亮的红色封蜡，淡淡的乳黄色映入眼帘，切一小块放入口中，一股温和、稍带咸味的乳香瞬间充满口腔，回味无穷。我刚来荷兰的时候，曾以为那一个个黄黄扁扁的物体都是木头做的，后来才知道原来这才是奶酪出厂时最初的状态。奶酪外面包裹的是指明不同口味的薄蜡，蜡也能保持奶酪的新鲜度，但在食用时都必须切除。未食用完的奶酪须以保鲜膜包紧切口，以免接触空气而硬化。